教诗词，靖儿随口吟了两句，教习诗歌的老师便笑了：“这倒好，省了我的功夫。”

教歌舞，靖儿站在场中，腰肢款款一转，满屋子的姑娘都停了动作，直愣愣地看着她。

教习姑姑们私下议论：“这姑娘是天生的，咱们教不了。”

许嬷嬷却把靖儿叫到自己屋里，关了门，细细地看她。

那天晚上，许嬷嬷让靖儿褪了衣衫，站在烛火前。

靖儿没有扭捏，也没有羞怯，就那么站着，任烛光一寸一寸地描过她的身子，后来，许嬷嬷让她平躺，岔开大腿。

借着烛火，许嬷嬷看了很久，然后叹了口气。

“你知道你这是什么吗？”

靖儿摇头。

“这是天生的狐媚子。”许嬷嬷说，“不是那种低贱的狐媚，是那种……让男人心甘情愿赴死的狐媚。你的骨头是软的，皮肉是滑的，腰肢是细的，偏偏眉眼是冷的。冷的热的凑在一处，男人见了，魂都要飞一半。”

靖儿听着，面无表情。

许嬷嬷又道：“你知道你最厉害的是什么吗？”

靖儿抬起眼睛，等她往下说。

“是你不知道自己有多厉害。”许嬷嬷笑了，“你生了一张艳冠群芳的脸和身子，所以你不用和她们一样去讨好男人，明白吗？我们靖儿，很珍贵，值得做些姿态来，你的身子，配得上你的孤傲。”

珍贵。

这个词靖儿记下了。

珍贵的意思是，不能轻易给人。珍贵的意思是，要等着那个最该给的人。

白蓉第一次见靖儿，是在后院的梅树下。

那天靖儿正站在树下看雪，纤细的身影立在虬曲的枯枝间，像是画里的人。

白蓉从回廊上走过，一眼就看见了她。

白蓉站住了。

那张脸，白得像雪，黑发红唇，眉眼间带着三分清冷，偏偏那双眼睛是往上挑的，为她这张冷脸凭添上几分妩媚，她看人时淡淡的，让人觉得她在看你的时候，不是看，是打量，像准备捕猎的猫在看一只小麻雀。

靖儿转过眼睛，正对上她的视线。

那双眼睛平静无波，像是深潭，又像是镜子，映出白蓉的倒影，白蓉忽然觉得，自己在这双眼睛里，像是一粒尘埃。

“你是新来的？”白蓉扬起笑脸，走过去，“我叫白蓉，你呢？”

靖儿看了她一眼，淡淡道：“靖儿。”

就这两个字。

白蓉脸上的笑僵了僵，很快又恢复如常：“靖儿姐姐好漂亮，以后咱们就是姐妹了，有什么事尽管找我——”

“嗯。”

靖儿已经转身走了。

白蓉站在原地，脸上的笑一寸一寸地收回去。

她看着靖儿的背影，看着那纤细的腰肢，那走路的姿态——明明是寻常的步子，却走得摇曳生姿，像是风吹杨柳，水映莲花。

白蓉咬了咬嘴唇。

她来怡红楼两年了，从没有人这样走过路，她以为自己已经很好了，可看到靖儿，她才知道什么叫天生的。

天生的狐媚子。

白蓉攥紧了袖子，转身走了。

三年后。

花魁大选那日，怡红楼人山人海。

秦都的世家公子、富商巨贾、文人墨客，但凡有些脸面的，都来了。

楼里楼外挤得水泄不通，连对面的茶楼都被人包了场，只为一睹新花魁的风采。

白蓉出场时，满堂喝彩。

她今日穿了一身鹅黄裙衫，衬得肌肤胜雪，杏眼含春，一双巧手在古筝上翻飞，弹的是《凤求凰》，曲调婉转缠绵，眼波流转间，不知勾走了多少魂。

一曲终了，掌声如雷。

白蓉起身行礼，眼角的余光却一直瞟向后台的帘子，她知道靖儿还没出来。